Non au sacrifice des primates pour le pétrole !

Au Président et au Premier Ministre de la République démocratique du Congo

“Le parc national des Virunga joue un rôle crucial pour la survie des gorilles et des chimpanzés. Il ne doit pas être touché.”

Afficher la lettre de pétition

Au moment du lancement de la pétition en 2018, les plans du gouvernement du président Kabila visaient le Parc national des Virunga, mais également le parc national de la Salonga. Le projet d’exploitation des réserves pétrolières de ce dernier a été abandonné à l’été 2021. Si la pétition se concentre depuis sur les Virunga, nous souhaitons laisser ici les informations concernant Salonga et ses bonobos.

Les réserves naturelles des Virunga et de la Salonga

Le parc national des Virunga est situé à l’est du Congo et s’étend sur 7.900 km², soit une superficie équivalente à celle de l’Alsace. Un quart des gorilles des montagnes (Gorilla beringei beringei) vivent le long de la frontière avec le Rwanda.

Situé au cœur du bassin du Congo, le parc national de la Salonga est considéré comme l’une des plus grandes zones de protection de forêt tropicale au monde, couvrant une surface de 36.000 km², soit trois fois l’Ile-de-France. Uniquement accessible, par voie fluviale, il abrite environ 40 % de la population mondiale de bonobos, ainsi que des éléphants de forêt, des pangolins, 129 espèces de poissons et 223 espèces d’oiseaux.

En raison de différentes menaces telles que la guerre civile et autres conflits violents, les deux parcs nationaux figurent sur la liste des « patrimoines mondiaux en péril » : Virunga depuis 1994 et Salonga depuis 1999.

Diminution de la superficie des aires protégées

Le gouvernement congolais projette de déclasser 21,5 % du parc national des Virunga : 400 km² dans la concession appelée bloc 5 et 1.320 km² dans le bloc 4.

A Salonga, 2.767 km² sont concernés (bloc 1 et 2). Selon le quotidien Tageszeitung (taz), la compagnie pétrolière nationale Sonahydroc et la Compagnie Minière Congolaise SPRL (Comico) sont candidates à la prospection de pétrole.

Le rapetissement des aires protégées est un problème mondial que l’on retrouve aussi bien aux États-Unis qu’au Brésil, Cambodge ou Tanzanie. Les experts parlent de dévalorisation, rapetissement et déclassement (en anglais downgrading, downsizing and degazettement - PADDD). Outre les pratiques illégales, telles que le braconnage, il existe des menaces quasi-légales qui sont autorisées et encouragées par les États. La plus répandue est l’octroi de concessions minières et pétrolières.

L’opaque compagnie pétrolière COMICO

L’organisation Global Witness a passé à la loupe la société COMICO, dont la concession chevauche le parc national de la Salonga. Malgré des recherches persistantes, il n’a pas été possible d’identifier les véritables actionnaires de la société. Il est à noter que quatre sociétés offshore ont été impliquées au moment où la licence pétrolière a été accordée. À l’époque, les propriétaires de 60 % des actions étaient inconnus. Les contrats avec COMICO n’avaient pas été publiés dans les 60 jours, comme requis. Des éléments qui laissent présager de corruption et de transactions financières illégales.

Global Witness a vu un lien entre l’accord opaque et l’élection présidentielle alors à venir en décembre 2018. Le président de l’époque, Joseph Kabila, n’était peut-être pas disposé à quitter le pouvoir après deux mandats, comme le prévoit la constitution, et voulait peut-être se constituer un "trésor de guerre" ou s’enrichir grâce à l’accord pétrolier.

Après l’élection de Felix Tshisekedi à la présidence de la RDC, Global Witness a soumis une évaluation actualisée de la transaction, qui doute de sa légalité.

Les bonobos - des grands singes peu connus

Les quatre espèces de grands singes sont menacées : les orangs-outans sont proches de l’extinction en Asie du Sud-Est, tandis que les chimpanzés, les gorilles et les bonobos luttent pour leur survie en Afrique. Dans de nombreuses régions, les grands singes n’ont pratiquement aucune chance de survivre en dehors des réserves naturelles étendues.

Les bonobos, également appelés chimpanzés nains, sont les grands singes les moins connus. Leur population d’environ 15 000 individus vit exclusivement au sud du fleuve Congo dans la République démocratique du Congo. L’habitat des bonobos n’interfère donc pas avec celui des chimpanzés, qui vivent uniquement au nord du grand fleuve.

Un comportement des bonobos est souvent mis en avant, celui de résoudre les conflits par la sexualité. Lorsque deux groupes de bonobos étrangers se rencontrent, les femelles s’approchent parfois l’une de l’autre et frottent leurs organes génitaux l’un contre l’autre en position de missionnaire. Les mâles jouent avec les jeunes de l’autre clan. Les familles de bonobos sont dirigées par des femelles. Les bonobos ont donc un comportement complètement différent de celui des chimpanzés, où les mâles alpha sont aux commandes, où la violence sexualisée est courante et où le choc de deux groupes peut être fatal dans les cas extrêmes. Alors que les bonobos réussissent grâce à leur caractère pacifique et leur diplomatie, les chimpanzés s’appuient sur l’agressivité.

Destinataires de la pétition

En plus de signer la pétition, il vous est possible de contacter directement ses destinataires :

• M. Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, Président de la République démocratique du Congo
• M. Jean-Michel Sama Lukonde Kyenge, Premier Ministre de la République démocratique du Congo

Ambassade de la République démocratique du Congo
32 cours Albert 1er
75008 Paris
Tel : +33 (0)1 42 25 57 50
Courriel : ambacongoparis@orange.fr

Au Président et au Premier Ministre de la République démocratique du Congo

Monsieur le Président,
Monsieur le Premier Ministre,

La République démocratique du Congo abrite deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO qui jouent un rôle décisif dans la survie des grands singes : le Parc national des Virunga abrite des gorilles des montagnes menacés d’extinction. Le Parc national de la Salonga* renferme une population importante de bonobos, une espèce que l’on ne retrouve dans aucun autre pays du monde.

Vous portez donc une responsabilité particulière dans la protection des grands singes.

Malgré tout, votre gouvernement prévoit d’autoriser l’exploration et l’extraction de pétrole dans les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO et veut, pour cela, réduire la superficie des réserves.

Cela causerait des dommages écologiques considérables. Si l’exploration pétrolière est autorisée dans les parcs nationaux des Virunga et de la Salonga :

- l’habitat des bonobos, des gorilles et de nombreuses autres espèces sera détruit,
- des forêts jouant un rôle important dans la protection du climat disparaitront,
- des lieux de nidification d’oiseaux migrateurs seront mis en péril,
- les grands systèmes fluviaux du Congo et du Nil seront pollués.

Votre pays s’est engagé à protéger le patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous vous demandons donc de respecter cet engagement, comme vous l’avez fait jusqu’à présent. La contribution apportée par votre gouvernement et la population de la République démocratique du Congo à la protection de la nature joue un rôle décisif dans la survie des gorilles et des bonobos.

Veuillez préserver les sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO et y interdire l’exploration et l’extraction de pétrole.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, Monsieur le Premier Ministre, l’expression de notre profond respect.

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* Au moment du lancement de la pétition en 2018, les plans du gouvernement visaient à la fois le Parc national des Virunga et le Parc national de la Salonga. Ceux concernant Salonga ont été abandonnés à l’été 2021.