Panama : non à l’exploitation minière dans la forêt tropicale !

Au Gouvernement, au Parlement et à la Cour suprême de la République du Panama

“Merci d’annuler la loi 406 sur les contrats d’exploitation de la mine de cuivre géante dans la forêt tropicale de la société Minera Panamá.”

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Au Panama, les protestations au niveau national ne visent pas seulement la mine de cuivre de Minera Panamá, mais également les contrats de 15 concessions minières existantes dans le pays ainsi que 103 nouvelles demandes en cours d’approbation. Près de 200 000 hectares de terres ont été attribués en concessions minières au Panama, dont un bon quart pour l’extraction de métaux.

Les protestations ont déjà permis d’obtenir un premier succès en attirant l’attention sur l’inadaptation générale du pays à l’exploitation minière et sur le manque de transparence et de responsabilité de l’État panaméen.

Minera Panamá, filiale de First Quantum Minerals

La concession minière de loin la plus importante, grande de 12 995 hectares et déjà active, est située dans les montagnes à environ 120 kilomètres à vol d’oiseau à l’ouest de la capitale. Il s’agit de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert d’Amérique centrale, exploitée par la compagnie minière Minera Panamá, une filiale de la société canadienne First Quantum Minerals.

Le contrat précédent pour l’installation et l’exploitation de la mine de cuivre dans la forêt tropicale du district de Donoso avait été attribué en 1997 par le gouvernement. Les organisations de protection de l’environnement avaient porté plainte contre ce contrat, parce que la population n’avait pas été associée à la procédure et que l’entreprise n’avait même pas dû payer d’impôts.

Après des années de procédure, la Cour suprême a déclaré en 2018 que le contrat minier de Minera Panamá/First Quantum Minerals n’était pas conforme à la constitution. La décision de justice n’est toutefois entrée en vigueur qu’en 2021. De même, la nouvelle loi 406, qui régit le contrat entre l’Etat panaméen et la société minière, fait déjà l’objet de plusieurs procédures devant la Cour suprême pour inconstitutionnalité.

Entre-temps, Minera Panamá s’est installée et a commencé à extraire, traiter et exporter du cuivre en 2021. Pourtant, les autorités panaméennes n’ont même pas la capacité technique de contrôler les opérations minières et de mesurer leur impact sur l’environnement.

Une mine de cuivre au milieu d’un corridor écologique

La mine à ciel ouvert est située au milieu du corridor biologique méso-américain (Corredor Biológico Mesoamericano), un ensemble de forêts tropicales primaires encore intactes entre le sud du Mexique et la Colombie, qui constitue la seule possibilité de passage entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud pour les animaux.

La mine marque une frontière abrupte au cœur de la forêt tropicale dévastée, avec ses immenses fosses d’extraction creusées à l’explosif, ses bandes transporteuses et ses canalisations serpentant sur la terre retournée, ses bulldozers, ses pelles et ses grues travaillant sans relâche. Entre les deux se trouvent des terrils et des bassins remplis de boues minières toxiques qui, lentement mais durablement, contaminent l’environnement.

Jusqu’à 100 millions de tonnes de roches peuvent être broyées dans les énormes concasseurs et broyeurs de roches des mines, pour une production annuelle de 300 000 tonnes de concentré de cuivre, ainsi que de petites quantités d’or, d’argent et de molybdène.

La mine à ciel ouvert est située dans une région où les précipitations sont extrêmement élevées. Il y tombe 4 000 à 5 000 litres de pluie par mètre carré par an (4 000 à 5 000 mm/an). A titre de comparaison, les précipitations annuelles de Paris s’élèvent à 640 mm par an. Lorsque les digues minières cèdent, ce qui arrive plusieurs fois par an dans le monde, des millions de tonnes de boues toxiques dévalent les pentes et se déversent dans les cours d’eau, détruisant et contaminant tout sur leur passage.

La mine à ciel ouvert est située dans une région où les précipitations sont extrêmement élevées. Il y tombe 4 000 à 5 000 litres de pluie par mètre carré et par an (4 000 à 5 000 millimètres/an). A titre de comparaison, les précipitations annuelles de Paris s’élèvent à 640 mm par an. Lorsque les digues minières cèdent, ce qui arrive plusieurs fois par an dans le monde, des millions de tonnes de boues toxiques dévalent les pentes et se déversent dans les cours d’eau, détruisant et contaminant tout sur leur passage.

La mine à ciel ouvert est reliée, par une route et des canalisations, au complexe industriel et portuaire de Punta Rincón (à 20 kilomètres au nord sur la côte caraïbe), que la société minière a édifié dans une nature auparavant largement préservée. Le concentré de cuivre est pompé et stocké temporairement dans les canalisations. Une grande centrale au charbon (300 MW) produit l’électricité nécessaire à l’exploitation minière. C’est de là que la matière première tant convoitée est exportée par bateau vers la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l’Espagne et l’Allemagne.

Production et utilisation du cuivre

La production mondiale annuelle de cuivre s’élève à environ 22 millions de tonnes. Le métal est un matériau important dans les secteurs de la construction, de l’électricité et de la haute technologie. Le cuivre est non seulement utilisé pour la fabrication de toitures et de câbles électriques, mais aussi, et en grande quantité, pour celle de différents appareils électriques : générateurs, moteurs, électroménager, smartphones, voitures électriques, etc.

Informations supplémentaires

En français

• Courrier international  Le Panama manifeste contre une mine de cuivre “qui enterre les intérêts du pays”
• France Info  Panama : des manifestations contre un contrat gouvernemental d’exploitation d’une mine de cuivre 
• Les Échos  Le Panama paralysé par l’affrontement de deux visions de l’écologie
• Radio Canada (Espaces autochtones)  Le Panama ferme la porte à une minière canadienne

En espagnol

• Avispa Midia (organisation partenaire de Sauvons la forêt)  Pese a represión, continúan protestas masivas contra minería de cobre y oro en Panamá
• Mongabay (2023) Panamá : las razones detrás de las multitudinarias protestas que exigen el cierre de la mina más grande de Centroamérica
• Mongabay (2019)  Panamá : minería arrasa con bosques del Corredor Biológico Mesoamericano

Destinataires de la pétition

En plus de signer la pétition, il vous est possible de contacter directement ses destinataires :

• Gouvernement, Parlement et Cour suprême de la République du Panama 

Ambassade du Panama en France
145, avenue de Suffren
75015 Paris
Tel : +33 (0)1 45 66 42 44
Courriel : panaconsulparis@orange.fr 

Au Gouvernement, au Parlement et à la Cour suprême de la République du Panama

Madame, Monsieur,

Nous vous demandons l’annulation immédiate de la loi 406 autorisant l’exploitation de la mine de cuivre géante de Minera Panamá dans la forêt tropicale.

Les revenus des concessions minières ne doivent pas servir de justification pour autoriser la destruction de la nature et la pollution de l’environnement.

Les écosystèmes, la biodiversité et l’approvisionnement en eau potable sont vitaux pour l’avenir du Panama. Ils constituent la base de la prospérité et de la santé de sa population.

Nous vous prions d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de notre profond respect.

Le 28 novembre, la Cour suprême a déclaré inconstitutionnel le contrat entre l’Etat panaméen et la société minière. Cette décision est certes porteuse d'espoir, mais elle n'est en aucun cas synonyme de victoire : un jugement équivalent avait déjà été prononcé en 2018, mais les autorités avaient alors fait obstruction à son application. Son entrée en vigueur avait ainsi dû attendre jusqu'en 2021.

Il est donc essentiel de continuer à aider la population panaméenne à faire pression sur les décideurs politiques du pays afin d’obtenir l’annulation du renouvellement de la concession !

Succès · 30 nov. 2023

La Cour suprême du Panama déclare une mine de cuivre anticonstitutionnelle, poursuite des manifestations

Victoire d’étape importante de la population du Panama contre l’industrie minière et la corruption généralisée : la Cour suprême a déclaré à l’unanimité que le permis d’exploitation de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert d’Amérique centrale était inconstitutionnel. Les manifestations se poursuivront toutefois jusqu’à ce que tous les projets miniers du pays soient abandonnés.

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